О воспитании и дрессировке животных написано уже немало. Я хочу остановиться на том, как лично обучал животных, основываясь на массе прочитанных книг и практическом опыте.  Вообще, у нас в семье, именно в семье, жило немало зверюшек, которые попадали к нам детёнышами или подранками. Все они становились, не смотря на свои различия, членами семьи и вели себя согласно установленных правил общежития. У нас жил ёжик, ворон, сокол, заяц.  Разумеется, кошки и собаки. Кошка Алиса всегда просилась по нужде на улицу, на «кис-кис» отвечала презрительным взглядом, откликаясь только на имя. Достаточно было крикнуть в окно: «Алиса, домой», как из кустов вылетала наша кошка и ныряла в подъезд. Мы много переезжали, но на каком бы этаже не жили, можно было смело открывать входную дверь и запускать Алису. Сегодня я хочу объяснить основы воспитания собак, на примере своей овчарки по кличке «Амур».

Прежде всего, я открою вам свой фирменный «секрет». Относитесь к щенку, как к любимому ребёнку. Все родители знают, что процесс обучения и воспитания маленьких детей происходит в процессе общения и совместных игр. Большинство хозяев собак считают, что самое главное накормить собаку, выгулять её, устроить на её месте лежак или бросить подстилку. Все совместные игры заключаются в том, чтобы на улице побросать палку. Причём, не в целях правильного обучения выполнению команды «апорт», а просто так, кидая одну палку за другой. Я много читал о собаках у авторов, которые действительно хорошо их изучили.  Поэтому, когда Амур появился у нас в доме, я уже знал, что, как и все мальчики собачьей породы, он будет стремиться к тому, чтобы стать вожаком стаи. Это стремление будет продолжаться до тех пор, пока он не поймёт, кто настоящий вожак, и не признает это. Когда собака признаёт по своей воле, не по принуждению вас своим вожаком, вы делаете самый главный и самый важный шаг к началу взаимопонимания. Я устраивал со щенком настоящую возню с борьбой.  Очень интересно, что когда я ложился  пластом и становился «ниже» его ростом, он набрасывался на меня, стараясь укусить за ухо (это больное место у собак). Я становился на четвереньки, рычал  и кусал  его за ухо.  В процессе таких игр, веками принятых у собак для установления старшинства, мы с ним «определили», кто вожак стаи. Я ни в чём не принуждал щенка, ничего не требовал силой и угрозами. Мы просто играли, но он понял, что я сильнее. Забегая вперёд, скажу, что одной из вершин дрессировки считается возможность хозяина забрать у голодной собаки еду, когда она уже ест. Здесь собака вынуждена своим разумом подавить инстинкт самосохранения, рефлекс защиты своей добычи. Однажды, когда Амур уже подрос, к младшему сыну пришёл товарищ. Сын решил продемонстрировать другу, какой у нас умный пёс, и попытался отобрать у того миску с едой, которую поставила жена. Реакция собаки была однозначна. Когда я пришёл домой, сын демонстрировал свою неподдельную обиду на овчарку. Интересно, что даже в этот момент собака не нанесла ребёнку никаких травм, хотя запросто могла прокусить руку. Она просто предупредила, что так делать нельзя. Пришлось уже сыну объяснять, что вожак в стае может быть только один и что позволено вожаку, не позволено никому другому.  После нашего разговора сын помирился с собакой, и они вместе ушли гулять.

Вторая заповедь, которую вы должны запомнить, никогда нельзя бить собаку рукой. Не может одна и та же  рука наказывать и поощрять. Рука хозяина должна служить только поощрением. Собака должна знать, что от протянутой к ней руки хозяина можно ожидать только хорошее. Нельзя наказывать собаку поводком. Все собачьи атрибуты должны применяться только по назначению, и понятны вашему питомцу. Когда вы берёте поводок, собираясь с собакой на прогулку, она не должна мучиться в догадках, в чём и когда она провинилась. Все ваши действия должны быть предсказуемы и понятны вашему питомцу. Если возникла необходимость наказать щенка, «отлупите» его свёрнутой газетой. Боли и травм никаких, но неприятного шума много. Не жалейте поощрений для щенка при правильном выполнении команды.

Обязательно обучите собаку команде «фу». Чаще произносите её на улице при попытке собаки поднять что-нибудь с земли, при попытке угостить вашего питомца посторонними людьми.

Как-то к нам пришли гости, и я решил продемонстрировать воспитанность моего питомца в четыре с половиной месяца. Мы с женой дали другу кусок мяса, который он бросил под нос собаке. Я коротко бросил «фу» и ушёл в комнату. Через пять минут  все вышли в коридор, где жил Амур. На полу растекалась огромная лужа, стекающая с языка бедного животного. Глаза, не мигая, смотрели на мясо. После команды «можно», мясо мгновенно исчезло в пасти собаки.

Помните, что у каждой собаки, как у человека, есть характер. Я запретил Амуру появляться на кухне. Тогда он ложился в коридоре, но высовывал кончики лап за линию, разделяющую линолеум коридора и кухни. Понимая, что здесь проходит граница, он пытался хоть чуть-чуть настоять на своём.

Я мог бы рассказать ещё много. О том, как спасал щенка от «чумки», которую ему занесли ветеринары во время прививки. Как он не пил и не ел, спокойно перенося от меня уколы. Как бросился наутёк, едва увидев меня со шприцем, и я понял, что собака поправилась. Мог бы рассказать об основах обучения различным командам, но тогда это будет не статья, а книга.

Я рассказал о самых первых шагах. Начните с этого, и вы будете понимать друг друга.